Высокий суд Зимбабве отклонил уголовные обвинения против Фейт Забы, редактора издания. Зимбабве Независимыйи ее издателя, положив конец судебному преследованию, длившемуся почти год.
Заба, журналист с более чем тридцатилетним стажем, стала первой женщиной, возглавившей Independent, одну из самых уважаемых газет Зимбабве.
Заба и ее издательство Alpha Media Holdings (AMH) были обвинены в «подрыве авторитета или оскорблении президента» в соответствии со статьей 33 Закона об уголовном праве (кодификация и реформа), которая предусматривает наказание в виде лишения свободы на срок до одного года, штрафа или и того, и другого, после того, как ее газета опубликовала сатирическую колонку с критикой правительства президента Эммерсона Мнангагвы.
22 июня 2026 года судья Высокого суда Эмилия Мучава отменила обвинения, и 30 июня дело было снято с рассмотрения в суде.
«Наконец-то свободна», — написала Заба после вынесения решения, назвав приговор «оправданием» и «мощным подтверждением» свободы прессы.
Организация Media Defence поддержала Забу. юридическая защита и приветствует это решение, призывая при этом тщательно изучить закон, который позволил выдвинуть обвинения, и то, насколько легко его можно использовать для подавления инакомыслия.
Обвинения возникли из-за сатирической колонки.
27 июня 2025 года газета Independent опубликовала очередной выпуск своей давней рубрики «Разоблачители», в котором критиковалось руководство Мнангагвы и поведение Зимбабве на посту председателя Сообщества развития Южной Африки.
В статье ставилась под сомнение демократическая деятельность правительства, утверждалось о вмешательстве Зимбабве в недавние выборы в соседних Мозамбике, Ботсване и Намибии, а также предполагалось, что правительство озабочено удержанием власти.
1 июля прокуратура подала заявление о возбуждении уголовного дела. Заба был арестован и провел три ночи под стражей в женской тюрьме Чикуруби, после чего 4 июля ему была предоставлена возможность выйти под залог.
Государство утверждало, что статья была ложной и направлена на разжигание враждебности по отношению к президенту. Ее задержание и судебное разбирательство вызвали протесты со стороны местных, региональных и международных групп по защите свободы прессы, которые рассматривали преследование как часть более широкой схемы давления на независимые СМИ Зимбабве.
Личные издержки
Заба описала год после своего ареста как «один из самых трудных периодов в моей жизни», отмеченный «страхом, неуверенностью, истощением и глубоким эмоциональным напряжением».
«Эта победа принадлежит не только мне, но и каждому журналисту, которому когда-либо угрожали, запугивали или преследовали за выполнение своей работы», — написала она. «Я выхожу из этого опыта израненной, но более сильной. Благодарной, но изменившейся. Уставшей, но полной надежды. И прежде всего, свободной».
Заба поблагодарила своих адвокатов, коллег и многочисленные местные и международные организации, оказавшие ей поддержку.
Оспаривание обвинений со стороны защиты
Юристы Крис Мхайк и Алек Мучадехама, работающие с организацией «Юристы Зимбабве за права человека», продемонстрировав тем самым что в обвинительном заключении не были указаны предположительно ложные заявления, что сделало невозможным для обвиняемых понимание сути дела. Они также продемонстрировав тем самым что статья была опубликована в колонке, известной своей иронией, преувеличением и пародией, и что Заба, будучи сотрудником, а не издателем, был ошибочно отождествлен с AMH.
В декабре 2025 года мировой судья отказался снять обвинения. После пересмотра дела судья Мучава отменил это решениераспорядившись прекратить уголовное преследование Забы и АМХ и вывести их из-под стражи. Важно отметить, что судья Мучава заявила, что ее решение основано не только на процессуальных недостатках, но и на том, что статья является сатирой и законным социальным комментарием, найдя обоснованным аргумент защиты о том, что обвинение стремилось криминализировать ее.
Неустойчивая среда для свободы выражения мнений
Конституция Зимбабве гарантирует свободу выражения мнений и свободу СМИ в соответствии со статьей 61, однако на практике она значительно отстает от текста. Freedom House оценивает страну как "несвободную".и занимает 124-е место из 180 в Индекс свободы прессы в мире за 2026 год, составленный организацией «Репортеры без границ»опустилась со 106-го места в предыдущем году.
Хотя организация «Репортеры без границ» отметила некоторое улучшение ситуации после свержения Роберта Мугабе в 2017 году, выразившееся в расширении доступа к информации и уменьшении самоцензуры, преследование прессы вновь усилилось после переизбрания президента Мнангагвы в 2023 году, и государство по-прежнему доминирует в медиапространстве.
В настоящее время значительная часть давления оказывается через законодательство. Поправка 2023 года к Закону об уголовном праве (кодификация и реформа) ввела уголовную ответственность за умышленное нанесение ущерба суверенитету страны и национальным интересам, предусматривающую наказание до десяти лет лишения свободы.
В апреле 2025 года Мнангагва также подписал Закон о внесении поправок в Закон о частных добровольных организациях, который наделяет власти штата полномочиями по регистрации, финансированию и управлению неправительственными организациями и криминализирует несоблюдение требований.
Организация Human Rights Watch, эксперты ООН и другие назвали его серьезным ограничением гражданского пространства, а Европейский союз приостановил финансирование некоторых мер по управлению государством после его принятия.
7 июля 2026 года Мнангагва подписал закон о внесении поправок в Конституцию Зимбабве (№ 3)., которая продлевает президентский и парламентский сроки с пяти до семи лет и позволяет избирать президента парламентом, а не прямым всенародным голосованием.
Это изменение позволит 83-летнему Мнангагве оставаться у власти до 2030 года, на два года дольше, чем истекает его второй срок, и произошло, несмотря на его ранее данное обещание не занимать пост дольше двух сроков, разрешенных Конституцией 2013 года. Парламент одобрил поправку в июне большинством голосов, превышающим необходимые две трети.
Правозащитные организации заявляют, что совокупный эффект приводит к сужению пространства для независимой журналистики, самоцензуре, мониторингу онлайн-активности и постоянному применению уголовного права против критиков. Заба была одной из таких мишеней, как и ее коллега из AMH. Благословенная Мхлангакоторый был задержан на несколько недель по обвинению в подстрекательстве из-за видеоинтервью с ветераном войны, критиковавшим правительство.
Незначительная победа
Хотя организация Media Defence приветствует это решение, и признание судом колонки защищенной сатирой создает полезный прецедент для других журналистов, он по-прежнему остается узким.
ООН, африканские правозащитные организации и другие международные механизмы давно критикуют законы, криминализирующие оскорбление должностных лиц, как несоразмерное ограничение свободы выражения мнений. Сохранение статьи 33 оставляет журналистов уязвимыми для преследования за законную критику и сатиру.
«Ни один журналист не должен подвергаться аресту, тюремному заключению и судебному преследованию просто за выполнение своей работы», — сказал Заба. «Журналистика — это не преступление».
