Самоа заняла 40-е место.th В Индексе свободы прессы в мире за 2015 год – показатели выше, чем в США. Так что, можно сказать, что для журналистов в Самоа все хорошо?
Свобода СМИ — это то, за что нам пришлось упорно бороться. Дерегулирование СМИ в Самоа произошло менее 20 лет назад. Нам пришлось убедить правительство в том, что это важная часть демократии. Открытые СМИ и хорошо подготовленные специалисты в этой области способствовали бы развитию страны. Сегодня у нас довольно свободная медиа-среда, и наши политические лидеры достаточно доступны. Но 30 лет назад времена были действительно тяжелыми — рекламные агентства подвергались разрушениям, типографии сжигались, люди подвергались физическим нападениям. Поэтому нам действительно следует беречь то, чем мы наслаждаемся сейчас.
Что означает слово «Talamua» на английском языке?
Это слово мы придумали сами. «Тала» означает «история», а «муа» — «первый». Таким образом, «Таламуа» означает «первая история» или «первое слово», и это наш слоган — мы любим публиковать сенсационные новости. Мы гордимся своей журналистской этикой и стандартами. Иногда у нас случаются неприятности, но мы стараемся избегать их, насколько это возможно.
Но в 2015 году вас настигли неприятности – расскажите о том, как на вас подали в суд.
В апреле 2015 года самоанский юрист из Окленда, Олинда Вудруф, подала на нас в суд за клевету и компенсацию в размере 1 миллиона тала [388 500 долларов США]. Один из ее клиентов, самоанец, также проживающий в Окленде, подал на нее жалобу в самоанское юридическое общество по поводу того, как она вела его дело. Нам предоставили копию жалобы, поэтому мы написали об этом статью и отправили юристу электронное письмо с вопросами. Мы добавили ее комментарии к статье, проверили все факты и опубликовали ее. Мы ожидали, что нас за это раскритикуют, что и произошло.
Какие чувства вы испытали, узнав, что на вас подали в суд?
На нас уже дважды подавали в суд – оба дела были прекращены. Поэтому мы рассматриваем судебную тяжбу как неотъемлемую часть нашей работы. Если хочешь защитить идеал, за это придется заплатить – так устроен мир. Когда адвокат угрожал нам, мы проверили факты и пришли к выводу, что у нас все под контролем. На наш взгляд, эта история была показательной для обеих сторон. Но нас беспокоили судебные издержки.
Когда MLDI подключилась к проекту?
Я вспомнил о коллеге из Тонги, которому помогала компания MLDI. Я связался с ними и объяснил нашу ситуацию. По их просьбе я получил предложения от юристов здесь, в Самоа, но они оказались дорогими. Компания MLDI предложила более выгодное решение: они сами нашли юриста и нашли Бена Аптона из... Симпсон Грирсон в Окленде. Тот факт, что нас представляла уважаемая фирма со 120-летней историей, оказал большое влияние на истца и на ход дела еще до того, как оно дошло до суда.
Что для вас значила помощь MLDI?
Было очень приятно и воодушевляюще знать, что у нас есть поддержка MLDI. У вас есть эта организация в Лондоне, эти люди, которых вы никогда не встречали, но вас объединяет стремление защитить общую цель. Журналисты в отдаленных регионах по всему миру действительно нуждаются в такой организации, как MLDI, которая может защитить простых людей, отстаивающих свободу СМИ.
Расскажите, что произошло с этим делом.
Это не обошлось без борьбы – дело семь раз доходило до суда. Затем адвокаты начали переговоры о прекращении дела. Истица хотела, чтобы мы оплатили ее судебные издержки и опубликовали извинения. Я отказался, так как знал, что мы не сделали ничего плохого. Я сказал, что мы оплатим свои издержки, она может оплатить свои, и мы отзовем иск. В конце концов, она согласилась – в июле 2015 года – и это стало большим облегчением для всех.
Теперь вы более осторожно относитесь к тому, что публикуете?
Мы по-прежнему сохраняем свою смелость. Нам приходится браться за дела, которые могут нас подвести. Но да, мы стали более осторожными. Нам приходится быть внимательными к деталям. Иногда, как люди, мы допускаем ошибки в элементарных вещах, но в журналистике мы не можем себе этого позволить.
Какими перспективами на будущее для самоанских журналистов?
У нас есть собственная профессиональная ассоциация СМИ и программа обучения на базе университета. Мы стремимся повысить стандарты, улучшить этические нормы и, что немаловажно, оставаться в курсе современных технологий. Мы рассматриваем судебные иски как возможность для обучения – то, что мы сделали правильно, и то, что мы сделали неправильно, может стать уроком для других. Нам нужно помочь молодым журналистам, чтобы они могли продолжить начатое дело.