Две руандийские женщины, заключенные в тюрьму за независимую журналистику, теперь на свободе и мужественно продолжают свою работу – после того, как MLDI добилась смягчения их приговоров. Но борьба продолжается на международном уровне, чтобы создать прецедент, который мог бы помочь другим журналистам, которым угрожают в соответствии с руандийскими законами о клевете и национальной безопасности.
В 2010 году Аньес Увимана Нкуси была приговорена к 17 годам тюремного заключения за подрыв национальной безопасности, «преуменьшение» масштабов геноцида и клевету в адрес президента Руанды Пола Кагаме в результате публикаций в ее газете «Умурабйо», критикующих политику правительства.
Ее коллега, репортер Саидати Мукакибиби, получила семилетний тюремный срок за свою работу в той же газете. В своих статьях они критиковали политику правительства, коррупцию и судебную систему, через которую вершилось правосудие в отношении участников геноцида.
Ранее газета уже получала предупреждение от назначенного правительством Руанды Совета по СМИ с требованием смягчить тон освещения событий. Мы оказали финансовую и юридическую поддержку в подготовке апелляции, и наши юристы вылетели в Верховный суд, чтобы выступить с ходатайством о защите прав человека и свободы выражения мнения.
Это сразу же возымело эффект – оба были оправданы по самым серьезным обвинениям в «преуменьшении масштабов геноцида», и их сроки заключения были сокращены. Саидати был освобожден в июне 2013 года, а Аньес вышла из тюрьмы в июне 2014 года. Аньес говорит: «Я очень рада, что вышла из тюрьмы, и собираюсь продолжить свою журналистскую карьеру. Я не боюсь и ни о чем не жалею».
Саидати Мукакибиби, журналистка с 12-летним стажем, вернулась к работе и пишет для юбилейной газеты Mont Jali. Она говорит:
«Выйдя на свободу из тюрьмы, я сразу же сказал людям, что сделаю это с мужеством. Я люблю эту профессию — это мой способ самовыражения. Это облегчение. Журналисты работают в страхе, опасаясь, что их посадят в тюрьму или убьют. Клевета по-прежнему является уголовным преступлением и используется как оружие, чтобы заставить нас замолчать».
Двое журналистов были заключены в печально известной тюрьме «1930» в Кигали и проводили дни вместе с признавшимися в геноциде, а также с другими женщинами, некоторым из которых было до 90 лет, которые утверждают, что для их ареста не было никаких оснований. Саидати добавляет:
«Я горжусь тем, что меня посадили в тюрьму за осуществление свободы слова и за то, что я дал другим возможность высказать свое мнение. Представители MLDI посетили нас в тюрьме. Это меня очень тронуло, и я до сих пор им очень благодарен».
Нани Янсен, юридический директор MLDI, говорит: «В Руанде ухудшается ситуация со СМИ. Раньше мы оказывали там поддержку во многих делах, а сейчас их практически нет – что я и эксперты по правам человека рассматриваем как признак того, что правительство эффективно проводит кампанию по подавлению свободы прессы».
Мы передали дело двух журналистов в Африканскую комиссию по правам человека и народов, утверждая, что их права на справедливое судебное разбирательство и свободу выражения мнения были нарушены. Мы надеемся, что решение Комиссии окажет долгосрочное влияние на Руанду, ограничив применение законов о национальной безопасности и уголовной ответственности за клевету в отношении журналистов.
Рассмотрение дела в Африканской комиссии продолжается, интересы журналистов представляют Нани Янсен, Джон Джонс, королевский адвокат, и Эвалисте Нсабайезу, руандийский юрист. Саидати Мукакибиби заключает: «Мы сохраняем оптимизм. Со временем все наладится».