«Это была победа для Союза журналистов Бурунди и для всей прессы в Бурунди. Это решение также имело большое значение для всего региона».
В своем первом решении по вопросу свободы слова Восточноафриканский суд признал закон Бурунди о печати 2013 года нарушающим основополагающие принципы верховенства права и демократии. Это знаковое решение создает прецедент для всех членов Восточноафриканского сообщества, включая Руанду, Танзанию, Уганду и Кению, которые занимают низкие позиции в мировом индексе свободы прессы.
MLDI подала иск от имени Союза журналистов Бурунди после принятия в 2013 году Закона № 1/11, известного просто как «Закон о печати», в преддверии выборов 2015 года в стране. Этот закон использовался для заключения в тюрьму журналистов, отказывавшихся раскрывать свои источники, и, через контролируемый правительством совет по СМИ, фактически создал режим предварительной цензуры. Он был принят, несмотря на критику со стороны журналистов, правозащитных организаций и даже Генерального секретаря ООН.
В судебном разбирательстве участвовала собственная юридическая команда MLDI, которой помогала группа юристов, работающих на безвозмездной основе. Известный кенийский юрист Дональд Дейя, генеральный директор Панафриканского союза юристов, представлял интересы истцов в суде. Решение Восточноафриканского суда было вынесено в мае, до запланированных выборов, но на фоне серьезных политических потрясений.
Несмотря на вынесенное решение, 2015 год стал непростым для журналистов и СМИ Бурунди. В июле президент Пьер Нкурунзиза одержал победу на выборах, получив третий срок, что вызвало попытку государственного переворота, многомесячные гражданские беспорядки и серию убийств. СМИ подвергались жестоким преследованиям, а четыре ведущие частные радиостанции были закрыты.
Александр Ниюнгеко, президент-основатель Бурундийского союза журналистов, насчитывающего 300 членов, говорит: «Журналистам невозможно работать в этой стране, когда свободные СМИ уничтожаются властью Нкурунзизы. Это хаотичная ситуация, в которой независимые СМИ замалчиваются, а большинство журналистов и их семьи находятся в изгнании».
Несмотря на сохраняющиеся трудности, Ниюнгеко, который также находится в изгнании, считает, что победа в этом деле стала поворотным моментом для свободы прессы:
«Это победа для Союза журналистов Бурунди и для всей прессы Бурунди. Это решение также очень важно для всего региона, поскольку в будущем законодательный орган будет более тщательно обдумывать принятие ограничительных законов».
решение Это создает весомый прецедент для будущих дел. Он устраняет любые сомнения относительно того, может ли Восточноафриканский суд рассматривать дела о свободе выражения мнения, несмотря на отсутствие у него явной юрисдикции в области прав человека, поскольку свобода прессы признана основополагающим принципом верховенства права в Восточноафриканском сообществе.
MLDI призвала своих партнеров продолжить работу, и Сеть по правам человека для журналистов уже подала иск в суд, оспаривая законы Уганды о клевете, квалифицируемые как уголовная ответственность. Юридический директор MLDI Нани Янсен пояснил, что именно так MLDI видит свою роль: «Решение суда является важным первым шагом в юриспруденции Восточноафриканского суда по вопросам свободы прессы, и, приняв юрисдикцию над такими вопросами, Восточноафриканский суд проложил путь для аналогичных юридических исков в будущем. Именно в этом и должна заключаться роль MLDI: прокладывать новые пути и возглавлять работу своих партнеров по оспариванию незаконных ограничений свободы прессы. Иск HRNJ, оспаривающий законы Уганды о клевете, поданный в Восточноафриканский суд, стал возможен благодаря решению суда по закону о печати Бурунди, и мы надеемся поддержать другие подобные дела в будущем».
Эта история была опубликована как часть Ежегодный отчет MLDI за 2015 годЗа последние 12 месяцев мы добились знаковых судебных решений и помогли почти 600 блогерам и журналистам защититься от исков. Спрос на наши услуги высок, и все больше журналистов и блогеров обращаются к нам за помощью. Пожалуйста, пожертвовать в наш оборонный фонд и помогите нам помочь им!