В прошлом году в тайской тюрьме умер 62-летний мужчина. Ампон Тангноппакул был заключен в тюрьму просто за отправку текстового сообщения, которое было сочтено оскорбительным для короля. Ему было предъявлено обвинение в соответствии со строгими законами о клевете на монархию, которые квалифицируют критику монархии как уголовное преступление. Эти законы все чаще используются в сложных обстоятельствах для подавления свободы слова в Таиланде.
Также в тюрьме по законам о клевете на величество находится Сомйот Преуксакасемсук, видный профсоюзный активист и редактор журнала «Голос Таксина» (Голос угнетенных). Сомйот был арестован в апреле 2011 года за «клевету, оскорбление и угрозы» королю, а в январе этого года был признан виновным и приговорен к 10 годам лишения свободы. Статьи были написаны более чем за год до этого одним из авторов «Голоса Таксина». Он обжалует свой приговор, но в июле ему было отказано в освобождении под залог на 15-е число.
В своем письме из тюрьмы Сомьот описывает разочарование, которое он испытывает: «Я просто выполнял свою роль медийного работника, независимо выражая свои взгляды, распространяя правду и критикуя общество и политику, насколько это позволяет моя основная свобода. Я использовал свою профессию журналиста, надеясь помочь развитию нашего общества и продвижению равенства. Я выполняю свою роль посредника, чтобы помочь людям выражать свои взгляды, полезные для общества».
MLDI поддержала дело Сомйота, представив заключение amicus curiae (независимого эксперта), которое позволяет заинтересованным сторонам изложить свою точку зрения по делу, рассматриваемому в национальном или международном суде, не представляя интересы ни одной из сторон. Мы утверждали, что решение апелляционного суда противоречит обязательствам Таиланда в соответствии с Международным пактом о гражданских и политических правах. Комментируя поддержку дела со стороны MLDI, Нани Янсен сказал: «Согласно тайскому законодательству, вы имеете право на освобождение под залог вплоть до принятия окончательного решения по вашему делу, даже если вы обжалуете это решение. Были случаи, когда людям, обвиняемым в насильственных преступлениях, предоставлялся залог, поэтому отказ в освобождении Сомйота под залог предполагает наличие более политических мотивов».
Выступая перед последним слушанием, жена Сомйота, Суканья, объяснила, почему международная поддержка дела ее мужа так важна: «Здесь СМИ постоянно продвигают монархию и позиционируют ее как лояльного члена наших семей. Людям трудно понять, почему право критиковать монархию является важным правом. Из-за оскорбления величества люди боятся выражать поддержку делу Сомйота, поэтому мне трудно получить поддержку для дела моего мужа внутри страны. Поддержка со стороны международных организаций, таких как MLDI, — важный сигнал для тайских властей».