Опишите проблемы, с которыми сталкиваются журналисты, работающие в Камеруне?
Криминализация журналистики остается серьезной проблемой в Камеруне. Независимость журналистов серьезно ограничена, что мешает гражданам узнавать об истинном положении дел в стране. Профессионалы СМИ вынуждены противостоять финансовым и политическим лобби, чтобы искать и публиковать правду. Низкие зарплаты журналистов также подвергают их множеству соблазнов. Это порождает подозрения и дискредитирует журналистов и средства массовой информации.
Как предъявленные вам обвинения повлияли на вас как в профессиональной, так и в личной жизни?
Страх быть осужденным за публикацию информации, даже если эта информация была правдивой и поддающейся проверке, сильно влиял на мою профессиональную и личную жизнь. Попадание в тюрьму означало бы потерю работы и семьи. Кроме того, у журналистов нет финансовых возможностей для уплаты штрафов. Я жил в постоянном стрессе до тех пор, пока не был объявлен приговор.
Насколько важна была поддержка, которую вы получили от MLDI?
Поддержка, которую я получил от MLDI, оказала мне существенную помощь, позволив уверенно подготовиться к судебному процессу. Без этой поддержки, учитывая ограниченные финансовые возможности медиа-организаций в Камеруне, я уверен, что не добился бы такого положительного вердикта. Эта поддержка позволила мне полностью оплатить услуги адвоката.
Как это дело повлияло на вашу работу?
Я люблю свою работу, но я не склонна к суициду. Моя решимость всегда сильна, но я знаю, что могу оказаться за решеткой, несправедливо, просто за то, что выполняю свою работу. Я стала более осторожна в выборе слов; я проверяю и перепроверяю информацию чаще, чем раньше. Наш анализ по-прежнему точен, но мы никогда не можем быть уверены, что худшее не произойдет.
После того, как ваше дело было прекращено, изменилось ли что-нибудь для вас или для других журналистов, освещающих политические вопросы?
Власти нашли новый способ заставить замолчать журналистов, которые осуждают злоупотребления правительства. Они обвиняют их в отсутствии патриотизма или в действиях, порочащих имидж страны за рубежом. Эта стратегия направлена на то, чтобы посеять в журналистах чувство нечистой совести. Поэтому, помимо борьбы за собственное выживание и выживание своей профессии, журналисты должны также защищать свою совесть от нападок со стороны политиков.
Вы участвуете в каких-либо кампаниях по решению этих проблем?
Недавно я стал председателем Ассоциации редакторов газет Камеруна (GEJC). Цель ассоциации — создание экономической и законодательной базы для развития независимых газет в Камеруне с целью улучшения редакционного содержания газет и поддержки доступа к информации и плюрализма СМИ. Мы также надеемся на развитие партнерских отношений с международными организациями для обмена опытом. Для этого мы будем полагаться на MLDI, чтобы донести наши голоса до аналогичных организаций и способствовать обмену знаниями и идеями.