На этой неделе Африканский суд по правам человека и народов В суде будет рассмотрено первое дело о свободе выражения мнения. Инициированное MLDI, оно касается дела Лоэ Иссы Конате, журналиста из Буркина-Фасо, который отсидел 12 месяцев в тюрьме, был оштрафован на сумму, эквивалентную 18 среднегодовым заработным платам, а его газета была закрыта за оскорбление и клевету в адрес местного прокурора.
В августе 2012 года Лоэ Исса Конате, редактор газеты L'Ouragan, опубликовал статьи, обвиняющие Пласида Никиему, государственного прокурора и главного уголовного суда страны, в коррупции и злоупотреблении властью. В статьях утверждалось, что после его вмешательства было закрыто громкое дело о подделке, а также что он вмешался в дело, касающееся незаконной торговли подержанными автомобилями.
В ответ прокурор подал уголовную жалобу, и Конате был привлечен к ответственности и приговорен к 12 месяцам тюремного заключения. Кроме того, ему было предписано выплатить штраф и компенсацию в размере 12 000 долларов США, а заведение L'Ouragan было закрыто на 6 месяцев. Приговоры были оставлены в силе в апелляционном порядке.
Организация MLDI взялась за дело Конате и теперь представляет его интересы в Африканском суде по правам человека и народов. MLDI просит Суд вынести решение не только о том, что обвинительный приговор Конате нарушает его право на свободу выражения мнения, но и о том, что уголовное законодательство никогда не должно применяться в спорах о репутации, а тюремное заключение и закрытие СМИ являются чрезмерно суровыми санкциями. Такое решение окажет влияние на все африканские страны, большинство из которых до сих пор применяют жесткие уголовные законы о клевете в отношении журналистов.
Это дело станет знаковым в деле о свободе выражения мнений в Африканском суде. Решение суда о том, что тюремное заключение за клевету нарушает право на свободу выражения мнений, станет значительным шагом вперед в защите этого права на всем континенте.
В поддержку заявления выступили несколько журналистских ассоциаций и правозащитных организаций, в том числе: Центр по правам человека; Комитет по защите журналистов; Медиа-институт Южной Африки; Панафриканская сеть защитников прав человека; Панафриканский союз юристов; Судебный центр Южной Африки; Всемирная ассоциация газет и издателей новостей; ПЕН Интернешнл и центры ПЕН Малави, Алжир, Нигерия, Сьерра-Леоне и ЮАРВыступление этих организаций подробно описывает негативное влияние законов об уголовной клевете на развитие журналистики в Африке и реальный «сдерживающий эффект», вызванный перспективой тюремного заключения за клевету. Юристы Панафриканского союза юристов и Южноафриканского центра судебных разбирательств выступят перед судом по этому вопросу; это будет первый случай, когда участникам процесса будет разрешено выступить перед судом, а также представить письменные заявления.
Слушание в суде состоится 20-21 марта, а решение ожидается к середине года.
Интересы Конате в суде представляет старший юрисконсульт MLDI. Нани Янсен, Джон Джонс, королевский адвокат из Doughty Street Chambers и Стивен Финицио из Уилмера Хейла
