Представьте, что вы однажды проснулись и обнаружили, что ваше правительство отключило интернет.
17 января 2017 года это стало реальностью для 5 миллионов человек в Камеруне. Отключение электроэнергии широко рассматривалось как прямая реакция на растущие антиправительственные протесты в их регионах. Власти держали их отключенными от связи в течение трех месяцев подряд.
Отключение сетей — или «аварийные выключатели» — стало все более распространенной государственной тактикой для подавления голосов оппозиции. То же самое относится и к блокировке веб-сайтов, когда людям запрещается доступ к определенным сайтам, как правило, к каналам социальных сетей. В 1995 году Центр технологических инноваций (CTI) в Брукингском институте, аналитическом центре в Вашингтоне, выявил всего один случай отключения интернета по инициативе правительства в мире. В период с июля 2015 года по июнь 2016 года они обнаружили 81 такой случай в 19 странах.
В мае 2017 года правительство Эфиопии отключило интернет — якобы для предотвращения списывания на государственных национальных школьных экзаменах, — предлог, ранее использовавшийся Ираком, Алжиром и Угандой, среди прочих государств. В Индии и Пакистане блокировка доступа к социальным сетям, похоже, стала обычной реакцией на региональные беспорядки.
В Камеруне, где большинство населения говорит по-французски, интернет был отключен только в двух англоязычных регионах страны (Северо-Западном и Юго-Западном), где юристы и преподаватели, получившие образование на английском языке, бастовали из-за отказа государства разрешить им работать в собственных судах и учебных заведениях. В одночасье 20 процентов населения страны лишились возможности говорить.
Трудно оценить полное влияние отключений интернета на людей, которые их переживают: как измерить последствия ограничения свободы слова людей или разлуки с семьей и друзьями? Экономические последствия поддаются более точному расчету. В октябре 2016 года 81 государственное отключение интернета в период с 2015 по 2016 год обошлось в общей сложности в 2.4 миллиарда долларов США[1] в ВВП мира.
В Камеруне трехмесячное отключение интернета имело разрушительные последствия. От больниц до банков и предприятий (камерунский аналог Силиконовой долины расположен в одном из пострадавших районов) интернет является незаменимым инструментом для повседневной жизни и работы.
Одним из тех, кто непосредственно пострадал от отключения интернета, стал камерунский юрист, защищающий общественные интересы, Эммануэль Нкеа, который вместе с организацией Media Legal Defence Initiative (MLDI) оспорил отключение в суде.
Дело оказалось непростым на первый взгляд.
После обсуждений между Эммануэлем и юридической командой MLDI относительно наиболее подходящей стратегии было решено оспорить приостановку работы на двух фронтах: путем судебного пересмотра и путем оспаривания конституционности.
Эммануэль поясняет: «Мы опасались, что Конституционный суд может заявить, что это дело находится в компетенции только Высокого суда, а Высокий суд, в свою очередь, может заявить, что это дело находится в компетенции Конституционного суда. Поэтому мы решили подать оба иска в качестве стратегии, чтобы [защитить себя] от обеих сторон».
В обоих случаях Эммануэль выступает в качестве адвоката другого консорциума камерунских НПО, пострадавших от отключения интернета. В число ответчиков входят государство Камерун, Камерунская телекоммуникационная компания (CAM-TEL) и другие телекоммуникационные компании страны.
Несмотря на множество процессуальных нюансов, которые необходимо учитывать, оба действия основаны на одном и том же правовом принципе:
В соответствии с международным правом право на свободу выражения мнения гарантируется Всеобщей декларацией прав человека и Международным пактом о гражданских и политических правах (МПГПП). В МПГПП это включает в себя «право искать, получать и распространять информацию и идеи любыми средствами массовой информации независимо от границ» (согласно определению). Свобода выражения мнения также гарантируется статьей 9 Африканской хартии прав человека и народов, участником которой является Камерун.
Право на свободу выражения мнений имеет решающее значение в любой демократии – информация и идеи способствуют политическим дебатам и необходимы для подотчетности перед общественностью и прозрачности в работе правительства. Оно включает в себя свободу придерживаться своих мнений, а также получать и распространять информацию и идеи без вмешательства государства.
Помимо финансирования дела, MLDI сотрудничала с Эммануэлем в формулировании аргументов и составлении исковых заявлений. В частности, MLDI оказала Эммануэлю поддержку, предоставив соответствующие международные правовые прецеденты и заявления авторитетных органов, таких как ООН, для содействия его работе.
В числе прочих комментариев был и ответ Специального докладчика ООН по вопросам свободы выражения мнения Дэвида Кейя: «Меня особенно беспокоит сужение пространства для свободы слова в то время, когда ее продвижение и защита должны иметь первостепенное значение, — сказал он. — Это ужасающее нарушение права людей на свободу выражения мнения».
Это оказало Эммануэлю огромную помощь. «MLDI выявила многие [правовые принципы] европейской системы защиты прав человека для судебных документов, — говорит он. — Без этой работы мое исследование было бы очень сложным».
Он добавляет, что создание этого свода международного права особенно важно, поскольку в Камеруне нет билля о правах, а подписанные Камеруном договоры имеют приоритет над национальным законодательством. По сути, эти действия могут помочь определить, следует ли считать свободу информации и свободу выражения мнения, закрепленные в международном праве, также конституционным правом каждого камерунца.
Стоит отметить, что закрепленное в ООН право на свободу выражения мнения не является абсолютным. Существуют определенные обстоятельства, при которых правительства могут ограничивать или сдерживать его. Но, как объясняет Падрайг Хьюз, юридический директор MLDI, любые действия должны пройти проверку на «соразмерность» – например, уместно ли закрывать всю цифровую сеть, и только для части населения.
«Фундаментальные принципы свободы выражения мнений должны обеспечивать достаточную защиту от повсеместного отключения интернета», — говорит Падрайг. «Международные правовые стандарты в отношении свободы выражения мнений ясны… отключения являются незаконными и не должны происходить».
MLDI специализируется на предоставлении юридической защиты журналистам. Отключение интернета препятствует журналистам освещать происходящее, а общественности — получать доступ к информации через любые цифровые СМИ.
Главный Фоани Нкемайанг Пол является президентом Ассоциации журналистов Содружества в Камеруне и Африке и генеральным директором Звезды газета в Лимбе, приморском городе в одном из регионов, пострадавших от отключения интернета.
«Из-за закрытия предприятий мы почувствовали себя гражданами второго сорта в собственной стране, — говорит он. — А для нашего издания это было ужасно».
В течение трёх месяцев его редакционной команде приходилось почти ежедневно преодолевать 85 км до города Дуала, расположенного во франкоязычной части Камеруна, чтобы подключиться к интернету. Только транспортные расходы превысили 360 000 центральноафриканских франков (500 фунтов стерлингов). Редакция не могла использовать собственное оборудование, была вынуждена полагаться на свободные компьютеры в переполненных интернет-кафе и подвергалась многочисленным рискам.
«У нас не было охраны, — объясняет Фоани. — Репортеры присылали нам материалы для редактирования. Но никакой конфиденциальности не было».
В результате отключения интернета газета также часто срывала сроки сдачи материалов – не успевая выйти в утренний эфир и рискуя быть обвиненной в плагиате, когда газеты наконец доставлялись. «Это был огромный экономический риск», – говорит Фоани. «То, как с нами обошлись, было просто душераздирающе». Он говорит, что полностью поддерживает судебный иск против государства Камерун и телекоммуникационных компаний.
Как продвигаются судебные разбирательства?
«Постепенно», — объясняет адвокат Эммануэль. Сначала конституционный суд заявил, что потерял документы, говорит он. Затем судьи, назначенные по делу, вышли на пенсию, и юридическую коллегию пришлось восстановить. Прошло почти пять месяцев после подачи обоих исков, прежде чем Эммануэль и его команда узнали, когда состоится слушание. 14 сентября 2017 года судебное разбирательство наконец началось.
Сегодня он и MLDI готовы к длительной судебной тяжбе. Не в последнюю очередь потому, что после подачи исков, несмотря на заверения правительства, они снова отключили интернет в англоязычных регионах страны. Эти недавние отключения являются новыми и явными нарушениями права на свободу выражения мнений, и на этом основании они оспариваются в судах.
«Если камерунские суды вынесут какое-либо неблагоприятное решение, мы продолжим разбирательство в Африканской комиссии», — говорит Эммануэль. «Сейчас самое важное — задаться вопросом, правильно ли [закрытие предприятий] или нет. Это первый шаг к привлечению к ответственности. Только тогда пострадавшие смогут использовать это как прецедент».
Для MLDI дела в Камеруне являются частью растущего числа аналогичных судебных разбирательств, в которых их просят оказать юридическую помощь.
«Важно добиться консенсуса среди национальных судов о том, что отключения интернета незаконны», — говорит Падрайг. «Это окажет давление на государственные органы, чтобы они не вмешивались в работу интернета».
«Если не будет противодействия, правительства будут продолжать использовать карантинные меры как способ предотвращения общения между людьми».
[1] Центр технологических инноваций
