Восточноафриканский суд справедливости (ВАСС) вынес важное решение в отношении свободы выражения мнений в целом и свободы прессы в частности в Танзании.
Данное дело было возбуждено после распоряжения министра в отношении танзанийской газеты, запрещающего ей публикацию в течение трех лет. Газета «Мсето» оспорила это распоряжение на том основании, что оно нарушает свободу прессы, ограничивает право на свободу выражения мнений и, следовательно, является незаконным согласно международному праву.
В своем судебном иске газета Мсето также утверждала, что министр не предоставил никаких обоснований для своего распоряжения.
Министерский приказ о закрытии газеты последовал почти сразу после публикации в газете Mseto статьи о коррупции во время президентских выборов в Танзании. Статья, опубликованная в августе 2016 года, критиковала президента и заместителя министра. Она стала важным вкладом в общественную дискуссию о коррупции и незаконных действиях, касающихся лица, занимающего высший пост в стране, и члена его кабинета. Ранее Mseto публиковала другие статьи, документирующие коррупцию на высоких должностях, и в прошлом получала угрозы от правительства.
Последствия распоряжения о закрытии оказались разрушительными не только для владельцев, сотрудников и читателей газеты, но и для свободы прессы в Танзании в целом. Распоряжение соответствовало практике танзанийских министров, запрещающих или приостанавливающих деятельность газет, критикующих правительство.
Суд, согласившись с доводами Мсето, постановил аннулировать министерский приказ и разрешить Мсето возобновить публикацию. Суд подверг критике произвольный и «капризный» способ издания приказа, установив, что государство действовало вопреки принципам подотчетности и прозрачности. В частности, он установил, что приказ противоречит верховенству права и нарушает право на свободу выражения мнения. Ожидается, что Танзания теперь выполнит это решение.
Дело было передано в суд танзанийским адвокатом Фульгенсом Массаве. Центр по правам человека и правовой защитеПри поддержке организации Media Legal Defence Initiative (MLDI) г-н Массаве приветствовал решение суда как «знаковое решение в нашей юрисдикции. Мы стали свидетелями систематического нападения на свободу выражения мнений и свободу прессы в Танзании. Это решение послало правильный сигнал правительству Танзании».
По словам юридического директора MLDI Падрайга Хьюза, это решение «представляет собой важный позитивный шаг в борьбе с вмешательством правительств в свободу прессы. Крайне важно, чтобы суды оставались бдительными в отношении любых попыток вмешательства в усилия по разоблачению коррупции, нечестности и некомпетентности посредством журналистских расследований».
