Европейский суд по правам человека осудил использование Россией избирательного законодательства для ограничения критических репортажей о политиках.
В 2007 году региональная избирательная комиссия возбудила административное дело против российской газеты. Орловская Искра ГазетаГазета, опубликовавшая материалы с резкой критикой регионального губернатора, баллотировавшегося в парламент, была оштрафована. Это решение было подтверждено в апелляционном порядке, поскольку национальные суды сочли эти материалы «предвыборной агитацией».
В 2011 году MLDI объединила усилия с российской организацией «Центр защиты средств массовой информации», чтобы вмешаться в дело на европейском уровне, подчеркнув, что российское законодательство и практика явно не соответствуют европейским рекомендациям и правилам.
В своем сегодняшнем решении суд согласился с доводами суда и признал нарушение права газеты на свободу выражения мнений. По мнению суда, российская нормативно-правовая база чрезмерно и без веских оснований ограничила свободу выражения мнений в прессе и урезала ее. Орловская Искра ГазетаСвобода распространять информацию и идеи. Суд также отметил, что свободные выборы и свобода выражения мнений, особенно свобода политических дебатов, вместе составляют основу любой демократической системы. Эти два права взаимосвязаны: обсуждение кандидатов и их программ способствует праву общественности на получение информации и укрепляет способность избирателей делать осознанный выбор между кандидатами на государственные должности.
Открытые дебаты жизненно важны для демократии, особенно в период выборов. «Ограничения, налагаемые на печатные СМИ во время выборов, могут ущемлять право общественности на получение информации, а также право СМИ на свободу выражения мнений», — заявила Галина Арапова из MMDC. «Они также подрывают обязанность СМИ выступать в качестве сторожевого пса демократического общества. Печатные СМИ должны иметь возможность свободно выражать свои политические предпочтения и критиковать политику».
Старший юрист MLDI Алинда Вермеер заявила: «Мнения и информация любого рода должны свободно распространяться во время выборов. Это решение усиливает давление на Россию и другие страны, связанные Европейской конвенцией по правам человека, с целью принятия мер, гарантирующих право СМИ освещать политику во время выборов и обеспечивающих право общественности на адекватное информирование».
