14 февраля 2018 года Суд Экономического сообщества западноафриканских государств (ЭКОВАС) вынес знаковое решение (доступно ниже), в котором установил, что действия гамбийских властей и применение законов, криминализирующих свободу слова, нарушили права четырех гамбийских журналистов. В решении также признается, что уголовные законы о клевете, подстрекательстве к мятежу и распространении ложной информации непропорционально ущемляют права гамбийских журналистов, и предписывается Гамбии «немедленно отменить или изменить» эти законы в соответствии со своими обязательствами по международному праву.
«Это важное решение не только для Гамбии, но и для всего западноафриканского региона в целом», — сказал Джонатан Маккалли, наш бывший старший юрисконсульт, присутствовавший на слушании. «Суд ЭКОВАС самым решительным образом выразил решающую роль, которую играют СМИ в обществе, и безоговорочно осудил применение уголовного законодательства в отношении журналистов за выполнение этой роли».
Мы работали с командой международных и нигерийских юристов, чтобы подать иск в декабре 2015 года. от имени четырех гамбийских журналистов-эмигрантов, арестованных и задержанных гамбийскими властями за свою журналистскую деятельность, которые впоследствии бежали из страны, опасаясь дальнейших преследований. Двое из журналистов также подвергались пыткам, находясь под стражей Национального разведывательного агентства после ареста. Дело также было возбуждено от имени Федерация африканских журналистовкоторая выступала в качестве представителя всех гамбийских журналистов, чьи права были и продолжают нарушаться в связи с сохранением уголовного законодательства о клевете, подстрекательстве к мятежу и распространении ложной информации.
В своем решении Суд ЭКОВАС постановил, что арест и задержание четырех гамбийских журналистов представляют собой нарушение их прав на свободу выражения мнения, свободу передвижения и свободу выражения мнения. Суд ЭКОВАС также подробно описал пытки, которым подверглись двое из журналистов, включая избиения, содержание в ужасных условиях и применение электрошока. Суд опирался на показания журналистов, а также на независимые медицинские заключения, предоставленные при содействии Международный совет по реабилитации жертв пытоксделать вывод о нарушении запрета на пытки.
Суд ЭКОВАС также рассмотрел «первопричину» предъявленных ему претензий, а именно уголовное законодательство Гамбии о клевете, подстрекательстве к мятежу и распространении ложной информации. Он широко цитировал судебную практику Гамбии. Африканский суд по правам человека и народов, Межамериканский суд по правам человека, и Комитет ООН по правам человекаПридя к выводу, что эти законы являются «очевидными» и «грубыми» нарушениями права на свободу выражения мнения, Суд указал, что особенно важно, чтобы законы, касающиеся свободы слова, были «узко сформулированы» из-за «сдерживающего эффекта», который может быть вызван нечеткостью или неточностью.
«В момент подачи этого иска гамбийские СМИ работали в атмосфере страха: журналистов арестовывали, задерживали, пытали и даже убивали просто за выполнение своей работы», — сказал Джонатан Маккалли. «Это решение является важным средством для достижения справедливости в отношении журналистов, чьи права были нарушены при предыдущем режиме Яхьи Джамме, и для обеспечения благоприятной среды для журналистов в Гамбии. Мы надеемся, что Гамбия незамедлительно выполнит это решение».
«Это решение дает впечатляющее представление о международных нормах в области свободы выражения мнений и свободы СМИ, — отметил Габриэль Багло, генеральный секретарь Федерации африканских журналистов, который также присутствовал на заседании, — поскольку реформы в Гамбии уже ведутся, мы надеемся, что решение Суда ЭКОВАС будет в полной мере принято во внимание теми, кто отвечает за реформу законодательства о СМИ».
Ноа Аджаре, адвокат, представляющий интересы заявителей, заявил: «Это знаковое решение, которое принесет пользу журналистам и внештатным работникам по всему континенту, которые на протяжении многих лет в Гамбии были свидетелями систематических пыток и бесчеловечного обращения с журналистами. Я высоко оцениваю смелость судей Суда ЭКОВАС, вынесших это экстраординарное и эпохальное решение».
Интересы заявителей также представляли лондонские адвокаты. Джан Егинсу и Энтони Джонс.
Также были поданы заключения amicus curiae от имени REDRESS, Специальный докладчик ООН по вопросам свободы выражения мненийИ коалиция из восьми организаций, выступающих за свободу слова.
Прикрепленные файлы:
Решение ЭКОВАС
